第一卷 壺中天 第二章 那年，那天，那座山

    瑤山山脈位於宣州境內，呈半弧狀坐落在宣州的西北側，山脈西鄰狄州，北靠幽州，綿亘百餘里，群峰競秀，列嶂排雲。

    宣州城外的官道上，一個商隊正緩緩地向着幽州城方向行進，與眾不同的是，這個商隊的前後各有一隊騎兵護衛，騎兵們各個身着輕甲，腰跨長刀。

    車隊正中間是一個裝飾豪華的寬軸大輪馬車，一個體態發福的中年胖子正坐在車廂內正後方的榻上，他半倚在窗邊，懶洋洋道：「往年來過北方幾次，可這酷暑之日來還是頭一遭，本以為此時應該比廬州涼快些，哪知有過之而無不及啊。」

    身邊一聲嬌哼傳來：「老爺真是又懶又不知福。」

    只見一個身着淡綠色小襦裙的嬌小少女，正在旁邊翻弄着一個花梨木的箱子，少女約摸十二三歲的樣子，一邊說着一邊吃力地打開蓋子，一陣冷氣驟然升起，車內溫度仿佛瞬間下降了少許，裏面竟是一些碎冰。

    少女用鏟子鏟了幾塊，倒進了身旁的茶杯中，然後從旁邊的壺裏給自己斟了一杯酸梅汁，她坐回到了窗邊的小榻上，美滋滋地喝了起來。

    胖子看着小姑娘的樣子，正要打趣，卻發現自己的馬車停了下來，二人正疑惑間，車外響起一道聲音：「大人，前方出了點狀況。」

    小姑娘放下茶杯，掀起了帘子，看着馬上的青年將士，小姑娘甜甜叫道：「宋川哥哥！」

    名叫宋川的軍士下了馬，仰頭對着少女微笑道：「稟告大人，司司小姐，前方官道被封了，宣州府的官兵讓我們返回宣州府或者在附近暫住。」

    胖子從車內探出頭來，望向四周。

    宋川會意：「車隊剛進入宣州卓縣，前方卓縣縣令親自帶人設置的關卡，說三日之後，官道才能放行。」

    想着自己去幽州的任務，胖子算了算行程，搖了搖頭，對宋川說道：「三天時間過久，我們耽擱不得，原路折返，從卓縣旁的山口進入瑤山，我們橫穿瑤山到幽州。

    宋川驚訝道：「瑤山荒野之地，山路也只是通到半山腰便斷了，我們如何通過？」

    胖子這才想起自己是為數不多知道瑤山完整山路的人，他吩咐道：「先往回趕，你到了瑤山山下通知我就好，我與你一起領路。」

    車隊緩緩朝着瑤山方向駛去，車上，司司將宋川的疑惑問了出來：「老爺，聽你和宋川哥哥的話，這路好像只有你知道？」

    胖子心中正疑惑着官道因何被封，聽到司司的話，反而問道：「孩子，你知道東夷嗎？」

    司司答道：「東夷？老爺說夷州的那些部落嗎？」

    胖子伸出食指搖了搖：「夷人部落以前可不止生活在夷州一地，幾百年前，夷人部落分佈在大陸東方各個地區的山林里，由於當時前朝的邊塞軍隊不斷地擴充疆土，迫於生存壓力，這些部落才轉移到現在我們所稱之為夷州的地方。然而還是有個別部落在當年沒有被外界發現，這瑤山深處的百里部落便是其中之一，現在世人皆知的那段半山路當時就是通向他們部落的。」

    胖子頓了頓，想起了當年的往事，微微一笑：「當年由於某種緣由，我救了百里部落的長老，為了表達感激之情，這長老便將這橫貫瑤山的秘密山路告訴了我。」

    司司道：「那百里部落現在還居住在這裏？」

    胖子搖了搖頭：「二十年前，獨孤家有人戰敗到此，不知道雙方達成了什麼協議，百里部落幫助獨孤家伏擊了前朝討伐他們的軍隊，獨孤離登上王座之後，作為回報便將夷州的統治權賜給了百里部落。」

    司司驚訝道：「難道百里部落就是現在的？」

    「不錯，就是現在的夷州若家，『若』是獨孤離當上皇帝後賜予百里部族的姓。賜姓之後，若家舉族搬遷，從瑤山搬到了夷州城，和新朝的東大營聯手震懾百夷諸部。而這裏估計現在變成了空寨。」

    正說着，宋川來到馬車旁：「大人，我們馬上進入瑤山，請您帶路。」

    車隊一進入瑤山便沿着山澗的溪邊逆流行進，此時已行進了兩個多時辰。

    在這過程中，胖子領着車隊無視多個獵戶和附近村民的警告，避開了大家所熟知的上山道路，只是一味地帶着隊伍在山澗中前行，車隊多次橫穿身旁的溪流，有的地方水流湍急，河床較深，馬車無法通過，胖子便帶人折返回水流緩慢之處渡河，如此來回十餘次，隊伍竟神出鬼沒地來到了溪邊的高坡之上，眾人在高坡上向前方望去，竟是一望無際的平坦山路。

    宋川看着右手坡下的溪流，讚嘆道：「瑤山竟有如此道路，可這」

    宋川想了想車隊來回穿行的複雜程度，還有自己幾次差點被河水沖走的驚險，心裏也就釋然為何很多人沒有找到這條路了。能通過這條路的人，不僅要知道這條路的路況，還要會觀察溪水的流速和河床的深淺。宋川暗忖就算自己重新走這條路，沒有人在旁指點，自己可能也無法穿過瑤山，甚至會有性命危險。

    胖子笑道：「這還只是山澗的路，我們還沒有正式上山呢，我去車裏歇一陣，你帶着車隊，沿着溪邊的高坡先走着。」

    司司正在車裏百無聊賴地看着外面的景致，見胖子進來，便迫不及待問道：「老爺，你說的那個夷族空寨在哪裏，為何一路上連影子都見不到？」

    胖子舒服地躺在榻上，抻了抻身體，哼哼道：「從這邊山路是看不到當年的夷寨的，想要進夷寨要從宣州府那邊的山口上山。不過那是條死路，那條路通到夷寨處就斷了，夷寨後方是水流最湍急的瑤溪，水流之大，流速之快堪比交匯的大江，木船都無法擺渡。」

    拍了拍身體下方的柔軟長榻，胖子心中一陣滿足，暗想當時高價打造這馬車時，自己真是明智，在如此難走的山路中，躺在馬車裏幾乎感受不到任何顛簸。

    「不對，這車怎麼停了？」

    胖子忽然發現並不是自己馬車安穩，而是整個車隊停了下來，胖子坐起身，皺了皺眉，剛拉開車簾，一股淡淡的燒焦味道便從外面傳來了進來。

    胖子立馬警覺了起來，他趕緊下了車。

    這時宋川也趕了過來，道：「大人。」

    胖子截口道：「我知道了，你與我去前方看看。」

    胖子比較煩悶，如果是前方發現了山火，那麼便明知耽擱時間自己等人也要返程了，在山野中行走時，碰見山火是最危險的事，如若不及時遠離，很容易葬身火海。

    兩人策馬在高坡上往前疾馳，越往前空氣中燒焦的味道就越大，轉過一處樹林後，那混雜着煙塵的空氣更加濃烈嗆人，二人急用衣袖擋住口鼻。

    胖子抬頭遙望遠方山谷，只見極遠的地方一道黑色濃煙滾滾而上，陣陣濃煙借着山風緩緩吹來，似乎還能看到那濃煙中夾雜的着些許火星。

    胖子見狀，頓時心涼了半截，如此山火，車隊必是要返程了。

    隨後胖子疑惑起來，看那濃煙據此估計得十里路程，自己二人身邊的煙塵不像是那遠處傳來，難道山火已蔓延到了這周圍？

    循着煙塵，胖子領着宋川，慢慢向着前方樹林靠近，果然前方也有火勢，隨着兩人的深入，煙塵味變得越來愈大，能見度也愈來愈低。

    這時空氣里燒焦的味道中突然混雜了一絲的血腥味道，二人身下的馬兒開始逐漸不安焦躁起來。

    兩人相視一眼，神情逐漸嚴肅，二人緩了緩速度，邊走邊警戒地看着四周。

    胖子二人一手用衣袖掩住口鼻，一手攥緊佩劍，隨着深入，那血腥味愈發濃厚，而二人不遠處的前方業已成了一片火場。

    感受到灼熱的空氣和極低的能見度，二人無奈的停下了腳步，再往前走怕是灼氣傷肺，有性命之憂。

    胖子強忍着一探究竟的好奇心，無奈道：「我們迅速回返吧，這山火之大，怕是不多時便要燒到這裏，這血腥味不是我們能查明的。」

    兩人轉身向着原路返回，胖子內心苦笑一聲，早知如此，何必費勁來瑤山，還不如在官道旁等着。

    突然間，身旁宋川叫道：「什麼人！」

    胖子聞之氣勢陡然一變，他順着宋川呼喊的方向看去，只見遠處溪邊的一個巨石旁，一個身着青色布衣的人臥在上面，兩人來時，由於視角問題竟是沒有發現這邊臥着一個人。

    見那人毫無反應，宋川從馬上下來拔出腰間長劍，從高坡上滑了下去。

    胖子緊跟着宋川，二人湊到巨石近前，發現此人渾身濕透，趴在石頭上，長發濕淋淋貼在石壁上，掩飾住了其相貌。

    宋川叫了叫，見此人還是沒有反應，似乎是暈了過去，便用劍鞘將此人翻了過來。

    這是一個五官端正相貌英俊的年輕人，只是年輕人此時雙唇發青，雙目緊閉，臉上浮現出了不健康的紅暈，額頭上有着幾處淤青，絲絲鮮血從旁邊的一處傷口滲出。

    胖子見狀便讓宋川在原地守着，自己則蹲了下去。胖子皺着眉頭摸了摸年輕人的脈搏，確認了此人還活着，而後看了看他濕淋淋的衣服，稍作猶豫，將其解開。

    突然之間，胖子手僵住了，他不知看到了什麼，遍體生涼，汗毛乍起......

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