第53章 鄭牧裝病，陶謙愁了

    鄭牧這廝，竟然還想當丹陽兵主將！

    許耽驚訝鄭牧野心的同時，也對鄭牧多了幾分忌憚。

    即便同為丹陽派系的武將，其地位也是有高下之分的。

    自笮融叛逃後，丹陽派系諸將自陶謙以下，以曹豹為首，許耽次之，其次是曹宏、章誑、呂由等將。

    劉備加入後，因為陶謙贈送了劉備四千丹陽兵，劉備的地位也躍居丹陽派系諸將第二。

    鄭牧則是因為在襄賁城聽調不聽宣，一直都被排斥在丹陽派系諸將之外的。

    而如今，鄭牧有破曹大功，又在沂水西岸曹營糧寨中樹立了不小的個人威名，在丹陽兵中的聲望與日俱增。

    以至於，連陶謙都不得不為了籠絡鄭牧而擢升其為騎都尉，避免鄭牧轉投他人。

    「以鄭牧的秉性，若擊敗笮融得了那三千匹馬，必然是不肯分與諸將的。」

    「若鄭牧真有三千丹陽精騎在手，徐州除了使君或能約束，其餘諸將誰敢對鄭牧不敬？」

    許耽忽然意識到了曹宏計策的漏洞：若鄭牧不受制，則令劉備征討？

    且不說劉備能否打贏鄭牧，以鄭牧破曹的功勞和在丹陽兵中與日俱增的聲望，再加上跟劉備同退曹操的交情，劉備真的肯奉令嗎？

    只有五百丹陽兵的鄭牧都敢跟數萬曹兵周旋，有三千丹陽騎兵在手的鄭牧，這徐州有誰能制？

    許耽沒有去考慮鄭牧能否擊敗笮融，因為這壓根不用去考慮，畢竟連曹操都能從容對陣的鄭牧又豈會輸給笮融？

    想到這裏，許耽又是一副假笑：「鄭都尉有此心意，是郯城諸將的幸事，耽又豈會是不明好歹的？」

    「既然鄭都尉感染了風寒，耽也不再叨擾了。廣陵人吳普，乃是譙縣華神醫的高徒，如今正在郯城行醫，待耽回郯城後，便請吳先生來襄賁城替鄭都尉診斷，略表心意。」

    許耽雖然說得假，但鄭牧也未拆穿，只是比了個請離的手勢：「既如此，牧就先謝過許中郎好意了，今日舟車勞頓，牧也要回屋休憩了。」

    「請！」

    說完，鄭牧不再留在此地，而是徑自走入內院。

    一旁的襄賁令張集則是訕訕的打着圓場：「鄭都尉對誰都這個脾氣，並非針對中郎。」

    許耽哈哈一笑，眼中的惱意一閃而過：「張縣令多心了，耽又豈會是氣量狹隘的人？待耽返回郯城，會在使君面前替張縣令美言的。」

    張集點頭哈腰，一路禮送許耽出襄賁城，待張集返回城內，迎面就撞見了鄭甲。

    「縣令，都尉有請！」

    張集內心一咯噔，急急返回衙署來見鄭牧。

    鄭牧以劍杵席，坐在主位，面有痛心之狀：「明廷啊，牧自問待你不薄，又揚你忠節之名，你卻要棄牧而走，真是令人心寒啊。」

    張集心中惶恐，連忙堆着笑意向前：「都尉誤會了，給許中郎送禮，亦是為了讓許中郎誤以為下官跟都尉不和。下官對都尉，是由衷的欽佩，恨不能效力左右。」

    鄭牧起身，將手中的佩劍橫起，然後徐徐將劍拔出：「明廷啊，你在徐州早已聲名狼藉，對你恨之入骨的人可不少。」

    「在襄賁城，你還能當一個忠節之士，出了襄賁城，你的生死就不由你掌控了。」

    「這一年以來，襄賁城的政務你和陳縣丞管得挺不錯的，牧不會虧待任何一個克己奉公的賢官的。」

    「徐州，始終是會變天的。是選擇繼續當一個貪婪之徒，還是當一個忠節之士，你可要想清楚。」

    張集背部冷汗直冒，連忙跪地起誓：「都尉，下官若有二心，子孫不得入祖墳。」

    鄭牧將拔出一半的劍推回劍鞘，隨後轉身：「曹兵退去，聞訊歸來的鄉民不少。有時間去討好許耽，不如多想想法子安置鄉民。」

    「牧，期待你的表現！」

    張集暗暗鬆了一口氣，起身一禮，退出了衙署。

    鄭牧返回內院，踱步而思：

    「笮融這廝狡猾無常，倘若公然舉兵征討，必會劫掠廣陵，奔走揚州。」

    「廣陵太守趙昱，有州郡之才，又忠直廉正，若死於笮融之手，未免可惜。」

    趙昱治下的廣陵郡，富饒不弱於下邳。

    又因為偏遠，亦未受到曹兵的劫掠屠戮，是徐州難得的淨土。

    然而，趙昱這個人，忠直廉正有餘，戒心不足，連笮融這樣的小人都允許其留在廣陵郡，還時常設宴款待。

    想到這裏，鄭牧提筆書信一封，喚來鄭癸：「阿癸，你去趟小沛，速將此信交予劉豫州。」

    襄賁城距離小沛二百餘里，即便是軍中戰馬疾馳，也得一整日的時間。

    鄭癸不敢耽誤，將書信貼身藏好，連夜出城前往小沛。

    而在另一邊。

    許耽返回郯城，向陶謙復命：「使君，鄭都尉偶感風寒，難以遠道奔走，若要征討笮融，還得另選良將才行。」

    「真染風寒了？」陶謙披着紫衣，不太相信鄭牧會染病。

    許耽低着頭，儘量不與陶謙的眼神對視，言語篤定：「使君，耽仔細看過了，的確是染了風寒，正準備讓吳先生去趟襄賁城。」

    陶謙不由蹙眉：「鄭牧這病，也太不是時候了。」

    剛要讓鄭牧去征討笮融，鄭牧就病了，這讓陶謙懷疑鄭牧是不是在裝病。

    許耽生怕陶謙再遣人去探病，於是道：「使君，耽以為鄭都尉這病，病得很及時，否則就可能釀下大禍。」

    「嗯？」陶謙直視許耽：「會有什麼大禍？」

    許耽在來時，已經琢磨了應對的話術，不假思索地道：「若讓鄭都尉得了那三千匹馬組建騎兵，諸將無人能制。」

    「耽知使君寄望於劉豫州能制衡鄭都尉，然而鄭都尉有破曹之功，聲望大增，而曹將軍屢敗，聲望受挫，劉豫州又跟鄭都尉有破曹之誼。」

    「劉豫州又曾私問曹將軍，希望曹將軍能給使君捎話，讓鄭都尉出任豫州騎都尉。」

    「以劉豫州制鄭都尉，等於是讓鄭都尉轉投劉豫州，強豫而弱徐，這豈非使君禍事？」