第11章流民過境

    高歡從後院回到院子，見李武領着人，正清點着蝗蟲，也沒說話，便回到了屋子內。

    「爹！少爺咋呢？」李平遠問道。

    李武搖了搖頭，「做恁的事兒。」

    高歡在房間內，給要處理的人，排了個序，他最想除掉的無疑是王氏和高鐮，不過王氏是繼母、高鐮是兄弟，太明顯的話，不容於封建禮法，會遭受所有人的唾棄。

    高歡想了想，還是決定先處理王家坪，他只是個奴僕，死了影響不大，又能減除王氏一隻臂膀。

    不過要怎麼處理王家屏，也是個問題，大明雖不是法治社會，但村裏有宗法和道德約束。

    如果被發現是他動手，那高歡也就完了。

    另外王氏一夥在莊子裏實力很強，那五十個護院，大多是王氏的人，高歡真要對付王家屏，也都先找幫手才行。

    高歡在房間裏想了一夜，雞鳴就起來，在院子中練着刀槍，等天亮時李武便帶着一群漢子過來。

    「把裏面的蝗蟲都抬去曬穀場上晾曬。」李武指着院子裏堆成山一樣的蝗蟲，吩咐一句，楊樹林等人便拿着籮筐和扁擔，將蟲子裝進去，然後往外抬。

    「少爺，這些要是糧食就好了，就算二兩一石，也能換四五百兩銀子。」李武走過來，遞上一張大餅。

    高歡將長槍放在架子上，接過大餅，笑道：「這些可比糧食值錢，都是高蛋白。」

    「啥，高蛋白？」李武一臉疑惑。

    「就是好東西的意思。」高歡轉移話題道：「李叔俺想搬出這裏，恁能給俺找個地方麼？」

    高歡昨晚想了想，自己沒必要被王氏牽制住，而且也擔心不夠安全。

    畢竟，王氏和王家屏應該知道，他是裝傻了。

    李武知道高歡與高有才關係不好，嘆息道：「少爺，真到這個地步了。」

    高歡點了點頭，李武見此，便不多問，頷首道：「俺知道了。」

    「這些蝗蟲曬乾後，也得找個地方存放起來。」高歡又道。

    李武頷首，「俺想辦法！」

    這時，楊樹林等漢子，已經將籮筐裝滿，高歡遂即與他們一起來到曬穀場。

    這裏楊家嫂子，還有楊彥、趙憲等少年，已經拿着掃帚將曬穀場打掃乾淨，等楊樹林他們將螞蚱倒在地上，少年們便揮動着木耙子，將成堆的蝗蟲在地上攤開。

    高歡也拿着耙子幫忙，眾人忙了一個上午，才將兩萬多斤蝗蟲，鋪滿整個巨大的曬穀場。

    這時一群人忙完，便坐在村口，楊彥忽然指着外面道：「咦，怎麼那麼多人。」

    眾人扭頭望去，果然看見村子外，出現了一大群人影，三四百人背着包袱，趕着車輛，蔽道而行。

    「是流民！」李武臉上露出憂鬱之色。

    剛到三月底，就有流民過境，眾人心頭都是一沉，內心感到十分壓抑。

    這時，流民繞過村子，沿着道路往南走，想必是逃到南直隸去討飯吃，還有一些流民，興許累了則坐在村口的路邊歇息。

    高歡在村民的議論聲中站了起來，向村子外走去，李平遠和幾個漢子見了連忙跟上去。

    見高歡一行人走過來，坐在路邊的一個枯瘦老頭，連忙起身，有些慌張道：「這位公子，俺們歇歇腳就走。」

    流民對於村子來說，是很危險的一群人，一般村子發現流民，都會進行驅趕，若是遇見大股流民，全村老少都要拿起武器警戒，以免流民搶劫村子。

    這些流民見高歡帶着一群人過來，以為是來趕他們，都有些慌張。

    高歡打量這伙流民一眼，男女老弱在內，共有四十多口人的樣子，無不是衣衫襤褸，人虛體弱，只有七、八個年輕人稍微顯得壯實。

    流民中大人們一臉麻木的看着高歡，一些面黃肌瘦，頭髮亂蓬蓬的小孩，則躲在大人身後，用畏懼的目光看着高歡等人，又好奇偷瞄着高歡身後的村子。

    「聽口音，老丈好像是登封人，貴姓啊？」高問那老頭道。

    老頭見高歡似乎沒有惡意，嘆息道：「這位公子，俺們確實是登封人，距離貴莊不到三十里，是劉莊人，叫劉富貴。」

    這話讓人高歡有些心驚，劉莊比高老莊還大一些，莊子也算富裕，就算遭了蝗災，有地主撐着，也不至於這麼快就出現流民。

    「恁們是因為蝗災，而逃荒嗎？」高歡問道。

    老頭搖了搖頭，「是因為劉老爺被李際遇殺了，莊子裏糧食，讓李際遇搶光。俺們田裏的莊稼被蝗蟲吃光了，劉老爺死後又沒處借糧，要是待在莊子裏只能餓死，所以趁着還有些糧食，便往南直隸逃荒。」

    李際遇是登封有名的土寇，擁眾上千人，不過這兩年一直藏在山中，躲避官軍圍剿。

    現在李際遇居然出來劫掠，便說明最近形勢嚴峻，山里日子不好過，而官府這邊，也鎮不住土寇了。

    昨天，高歡聽高有才說，李際遇洗了唐中，現在劉莊也被洗劫。

    局勢不妙啊！

    這是一個非常不好信號，登封境內土寇多如牛毛，李際遇能劫唐莊，殺劉員外，就能來洗劫高老莊。

    想到這裏，高歡有些惱火，王氏這個女人，阻礙他組織護莊隊，萬一土寇殺來，她死不要緊，這高老莊兩千多號人，卻都是他要繼承的資本，都是他的工具人，損失一個都很可惜。

    一眾人臉色都不好看，意識到風暴將要來臨。

    高歡沉默半響，笑着問老頭道：「恁們是一家人？」

    老頭點了點頭，「俺們是一家人。」

    高歡又打量他們當中幾個壯實的年輕人一眼，對老頭道：「恁們在這裏多歇會兒。」

    老頭聽後一愣，忙給高歡磕頭。

    高歡沒說什麼，便帶着眾人回到曬穀場。

    「李叔等會陪我去趟庫里。」高歡忽然道。

    李武問道：「老爺答應給少爺錢糧了？」

    高歡臉沉下來，搖了搖頭。

    李武見此也不多問了，走過來去吩咐楊樹林一聲，「樹林，這裏就交給恁，不許任何人動這些螞蚱。」

    「老管家放心！」楊樹林忙點頭哈腰。

    李武又走過來，「走吧！」

    高歡與李武父子，離了東院，便前往庫房。

    這些年河南不太平，年年災荒，朝廷又無力賑濟，局勢猶如原上枯草，逢火燎原，隨時可能大亂。

    河南一地的土豪劣紳為了自保，大多將自己的宅子，修成了土堡，用來防止賊寇和強盜襲擾。

    現在登封一地，有實力的土豪，都築了土堡，高有才做為登封土豪，用了幾年時間，也將自家的宅子修成了塢堡。

    高家的倉庫，就在堡壘內，高歡到時，幾名拿着長矛的護衛，正站在倉庫外守衛。

    高歡道：「把倉庫打開，俺要進去拿些東西。」

    幾名護衛卻把槍一橫，攔住了高歡，為首一人桀笑道：「大少爺，倉庫重地，沒有夫人的吩咐，誰也不能進倉庫。」

    世道不太平，高家着這樣的土豪，自然會僱傭一些人手來保護高家的財富，同時威懾村民，確保村民按時交租，並去村民家催收債務。

    這些護衛大概五十人，一向都是王家屏在管理，所以大部分都是王家屏一夥。

    高歡皺起眉頭，一旁李武喝斥道：「王四，是老爺答應大少爺，讓大少爺來拿生鐵，恁沒接到通知嗎？」

    那護衛一時語塞，顯然已經接到了口信，不過卻依舊道：「沒夫人發話，俺不能開門！」

    高歡見此，知道他有意為難，雙手握緊，目光盯着王四腰間的刀柄，準備暴起，宰了這廝。

    雖人對方人多，但他是高有才兒子，這群人未必敢傷他。

    「王四，給大少爺開門！」這時，一個聲音卻從後面響起。

    那叫王四的護衛，尋聲望去，只見一個老頭過來，驚道：「四老爺！」

    老頭是高歡四叔高有綱，他走過來，沉聲道：「讓大少爺把生鐵拿走，這是大老爺的吩咐。」

    雖說高有綱在高老莊，也沒什麼實權，但是畢竟是高氏長輩，說話還是頂用。

    王四等人其實早得了高有才的吩咐，知道高歡要來取生鐵，也就是為難一下高歡，教訓一下這個傻子，讓他明白高家莊誰說了算。

    「打開！只許拿生鐵。」王四吩咐道。

    幾名護衛得了吩咐，罵罵咧咧的撤了長槍，打開了倉庫大門。

    高歡對高有綱道：「四叔，謝了！」

    高有綱不願意參與太多，擺了擺手，便轉身離開。

    這時，高歡見門被打開，走進庫房，便見庫房內堆滿了一袋袋的糧食，還有許多布匹、農具和臘肉。

    這些東西，就算分給整個村子裏的人吃，怕也能吃兩個月，要是高家人自己吃，幾年都吃不完。

    這些年來年景不好，高歡以為地主家也沒有餘糧，他不常來倉庫，沒想到倉庫里還有這麼多東西，心中有些震驚。

    他長與趙憲、楊彥、黃廷這些佃戶家的孩子玩，知道佃戶們家裏有多窮，別說白面饅頭，連糠都吃不飽，而高有才卻有這麼多餘糧。

    這個世道，朱門酒肉臭路有凍死骨，怪不得人心思變。

    高歡貪婪的掃視一眼，姓王的女人，搜刮民財倒是很有一手，不過這些東西，遲早都是老子的。

    「在這裏！」李平遠指着一處道。

    高歡收回思緒，扭頭看去，看見一堆生鏽的鐵塊，大概有一千多斤。

    這倒是讓高歡有些高興，於是決定一點也不留下，「李叔，找人全部搬到劉鐵匠那裏去。」

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