第三十八章 故里難歸

    轉過天來，赤魁安排了火牛族人，帶着楊劫的人到火牛谷中，挑選一千頭良種赤莽牛，準備交由楊劫帶回大商。

    這是赤魁後來才與救他性命的楊家那位先祖達成的協議，其用意卻不只是報答楊家先祖的救命之恩。

    赤魁貌似粗豪，胸中卻頗有經緯，早察覺赤莽牛一族得赤自己庇佑，無憂無慮地生活在火牛谷中，固然有利於族群的繁衍，卻也留下另兩個弊端。

    其一是自此赤莽牛一族的存亡皆繫於自己一身，若自己出了什麼意外，則整個族群都有覆亡之禍；其二則是火牛谷的生活過於安逸，容易消磨掉赤莽牛一族的血性和勇氣。

    有鑑於此，赤魁才做出傳授楊家赤莽牛馴養秘術，並且每隔十年都要挑選千頭赤莽牛交給楊家，一則是為族群安置一條後路以備萬一之患，二則是借跟隨已成將門的楊家征戰沙場以磨礪血勇。

    挑選和接收赤莽牛的事情，自然有火牛族人與自己的手下去做，楊劫只安排好之後便不再親自過問。這一天他單獨來見赤魁，卻是為了另外一件事情。

    「你去見梅娘那丫頭的父兄？」

    聽了楊劫的話，赤魁的臉上現出古怪的神色。他口中的梅娘正是楊劫已經過世的生母，說起來當年楊劫的父母能夠結成眷屬，他在當中也是着實出了些力氣的。此次見到楊劫後，聽說不僅楊烈傷殘斷臂，連梅娘也已因病而逝，他還為之嗟嘆良久。

    楊劫道：「赤魁大哥，家父吩咐了小弟此次前來南蠻，定要在母親故鄉為她起造一座衣冠冢，以此稍慰她生前思鄉之情。小弟也知當年家父與外公之間似有些摩擦，但為人子者，不管其間有甚礙難之處，在此事上都只有竭力而為。」

    赤魁搖頭苦笑道：「楊小子，你怕是不知道，當年你外公和楊烈那小子之間卻不是『有些摩擦』而已。若非有我出手，他早已給你那外公抽魂煉魄，連鬼都做不成了！」

    楊劫大為驚愕，當時楊烈只說他與妻子的婚事大有波折，卻沒說竟到了幾乎弄出人命的地步，更沒說他那位素未謀面的外公竟是一個需要勞動赤魁出手的厲害人物。

    看到楊劫的反應，赤魁便知道楊烈沒有將事情說清楚，當即帶着點揭人私隱的快感將當年的事情向楊劫詳細述說一遍。

    原來楊劫母親出身的部族名為「罹族」，雖然人口不多，族中卻頗有些神秘力量傳承，因此才能以人類的身份在南蠻山林的深處立足聚居，周圍雖也有不少異獸凶禽乃至如赤魁這等巨擘大妖存在，卻也能夠彼此相安無事。

    楊劫的母親梅娘其實名為罹梅，不僅是罹族族長兼大祭司罹靈的女兒，更因為天賦異稟而被預定為下一任的大祭司人選。

    也正因為罹梅的身份如此重要，所以當罹靈得知女兒戀上一個來自大商的小子，甚至有了捨棄未來罹族大祭司這神聖使命的想法，當時暴怒如雷地要將勾引自家女兒的楊烈拿來好生炮製。

    當年楊烈的實力雖不及如今的楊劫，卻也穩穩踏入練肉之境。只是在他那位便宜丈人面前，簡直如嬰兒般毫無抵抗之力。總算赤魁及時趕到，這才從罹靈手中救下性命已是岌岌可危的楊烈。

    但罹靈實力高深莫測，顯露出來的幾種詭異秘術令赤魁也大感棘手，當然罹靈也頗為顧忌赤魁的實力，雙方一時僵持不下。

    便在此時，卻是那罹梅挺身而出，當着父親的面自毀根基，廢了自己一身已有小成的秘術修為，並自願捨棄姓氏，自我驅逐出部族。

    面對如此決絕剛烈的女兒，罹靈縱使心如鐵石，也只有發出一聲無奈長嘆轉身便走，臨行前更宣佈罹梅終生不得再踏入罹族一步。

    此後楊烈與罹梅返回大商結成夫婦，彼此情深意篤，後來更陸續生下三個兒子，但罹梅總是牽掛故土與父兄，平日裏難免悒悒不樂。

    十年前，楊烈再次到了南蠻山林，也曾試着前往罹族拜訪，希望丈人經過這十年已經消除了怨怒，能夠准許妻子重返族中。結果卻是連罹族的聚居之地都沒有踏進去，便遇上了罹梅的長兄罹屠。當時的楊烈實力已到了易筋之境，在大舅子手下仍是不堪一擊，被痛揍一頓後扔了出來。

    說到此處，赤魁上下打量楊劫一番後笑道：「楊小子，雖說你的稟賦遠遠勝過你楊家的歷代先祖，將來休說淬體圓滿，便是練竅通脈亦有幾分希望，但此刻終究還只是個距易筋之境也還差一點點的小武者。據我觀察，你那兩個舅舅最差也是淬體圓滿的武道巔峰強者，甚至已經開闢了真竅而超凡入聖。至於你那外公，卻是連我也摸不清深淺。你若上門之後，便只能任人搓圓捏扁，絕沒有任何抵抗的可能。」

    楊劫當即現出一臉苦色，卻是沒有想到此事當中竟還有如此大的阻力。同時他也明白父親為何對當年之事含糊其辭，卻是不好意思對自己這做兒子的明說被丈人和大舅子收拾的尷尬往事。

    赤魁看他為難，又笑道：「楊烈讓你來向我詢問前往罹族的路徑，自然是打了讓我護送你去的注意。按說憑你楊家與我的交情，我便是陪你走這一趟也不算什麼。只是憑我的實力，最多護得你免吃一場苦頭，卻實在沒有壓服罹靈那老傢伙的把握，你所求之事自然也難以達成。不過你小子運氣太好，如今擺着一個現成的更加強力的靠山，你怎不去求他？」

    「你是說青兕大哥？」楊劫當時便明白他話中之意。

    「不錯。」赤魁先點了點頭，隨即慨嘆道，「不瞞你說，當初與大哥相識之時，我還只是一頭僥倖覺醒上古大力神牛血脈、剛剛踏上修行之途的赤莽牛，對大哥的實力深淺自是懵懵懂懂毫無所知；但後來我得大哥傳授『九牛曳山訣』，修為也日漸增長，看大哥的實力仍是高深莫測，便是如今也是一樣。面對罹靈那老傢伙時，我是感覺到了一絲威脅和壓力，相信對方也是差不多的感覺；面對大哥時，我卻是沒有任何感覺——你該知道這意味着什麼罷？」