第2章 腳店和酒樓

    看看天色不早，杜中宵起身，準備離去。這一籃羊蹄便就放在韓家店裏，晚上他來算錢即可。趁着天還未黑，他要回家再帶幾籃出來，放到其他幾家腳店去。

    除了這幾家相熟的腳店，杜中宵還要挎着籃子沿街叫賣。如此一日所得，算清了租的房錢，自己和母親的吃喝，去掉了本錢，才能略有剩餘。

    這生意本小利薄，做起來好做，但利潤也着實不高，就賺個辛苦錢。臨穎縣城到底太小，沒有多少生意好做。

    之所以鹵羊蹄，是因為這個年代羊肉是吃得最多的肉，貨源充足。

    宋朝人喜歡吃羊肉，倒不是因為奢侈，而是在農業社會，羊肉就是幾大家畜中最便宜的肉食來源。養豬需要大量飼料，在糧食不充裕的年代，豬肉成本遠比羊肉為高。杜中宵前世豬肉比羊肉便宜許多，是進入工業社會之後的事情，加上品種改良。如果用傳統方法飼養土豬，豬肉的價格其實還是高於羊肉。覺得豬肉就應該比羊肉便宜，只是工業社會的人們一種錯覺而已。真到了農業社會，就會發覺不是那個樣子。不只是豬羊如此，家禽也是如此。前世最便宜的雞肉，這個時候反而是貴的，肉質鮮美，飼養不易。

    印象中的古代有很多這種錯覺，反倒讓後人忽視了真實的古代是什麼樣子。這是杜中宵感到無力的地方，很多事情覺得容易，做起來才明白實際千難萬難。

    前世是個工科生，杜中宵能想起來賺錢的法子，多是跟工業有關。他現在這樣的家境，怎麼可能跟工業扯上關係？滿肚子知識，卻無一點用處。

    開了門，杜中宵與外面進來的人撞了個滿懷。

    進來的是兩個年輕人，都是二十歲左右的樣子，一身青衫，看起來是讀書人。

    前面一個稍高的年輕人瞪了杜中宵一眼，懶得理他，徑直進了店裏。後面那個稍矮肥胖的年輕人卻是不依，推了杜中宵一把道：「怎麼回事，你沒長眼睛嗎？」

    這是韓家的店，杜中宵不想給韓月娘惹麻煩，只好道：「這門窄小，撞到一起，卻又怪誰？縱然長着眼睛，哪裏又能看穿門戶。」

    進到店裏的年輕人找了一副座頭坐下，大聲道：「天氣寒冷，主人家打一角酒來，燒得熱了，我們吃了去去寒氣！有什麼下酒菜，一起上來！」

    韓月娘答應一聲，不一刻端了一角酒放在桌子上。又道：「店裏有煮好的羊肉，客人要不要切兩斤來？——對了，這裏還有滷好的羊蹄，極是肥美。」

    年輕人道：「好，切一斤羊肉，再來五個羊蹄。」

    韓月娘答應，一邊去拿杜中宵帶來的羊蹄，一邊讓父親到裏面去切肉。

    與杜中宵對峙的年輕人看着韓月娘離去的背影，口中道：「好標緻的小娘子！臨穎城我走得熟了，還沒見過如此美人！」

    說完，再不理杜中宵，眼睛直勾勾地看着韓月娘離去的背影，進了店裏。

    杜中宵本想離去，見年輕人的樣子不是路，想了想又回了店裏。

    韓月娘取了羊蹄過來，見杜中宵重又店裏，笑着道：「哥哥想是要吃杯酒再走？」

    「不錯，天氣寒冷，我也吃杯熱酒去去寒氣。」

    韓月娘聽了，清脆地答應一聲，把羊蹄放下，去幫杜中宵取酒。

    幫杜中宵熱了酒，韓月娘待要回到櫃後去，卻被旁邊桌上肥胖的年輕人叫住。

    那人施了個禮，道：「小可吳克久，是縣裏吳員外家的次子。這一位是我姑丈家的表哥，福建人氏，名喚曹居成。不知姐姐芳名？」

    韓月娘見這人樣子輕浮，有些不快地道：「我們素昧平生，哪裏人你這樣就問別人名字的。你是店裏客人，要酒要菜只管點就是，店裏有的自會給你上來。」

    曹居成看出表弟對這賣酒的小娘子有些意思，笑道：「表弟，問名是六禮之一，哪裏是隨便問的。虧你還是個讀書人，怎麼不知禮節？若要問小娘子的名字，只管回家托舅母央個媒婆來，不只是問名字，連生辰八字也問了，多少是好。」

    「兄長言之有理，言之有理。」吳克久聽了重又坐下。「我娶親已過三年，卻還沒有子嗣，家中長輩甚是不滿。俗言道，不孝有三，無後為大，卻不是辦法。我見這小娘子極是勤快，長得也周正，若是納回家做個妾室是極好的。」

    曹居成連連點頭：「好，好，到時我也討杯酒喝。」

    韓月娘聽兩人說得不堪，啐了一口，扭身到後面去了。

    吳克久卻不理韓月娘，對櫃枱後面的韓練道：「賣酒的老兒，近前說話。」

    韓練見兩人不是好路數，不好招惹，只好來到桌前。

    吳克久喝了一杯酒，才問韓練：「酒家，我且問你，你店裏的酒，是從哪個酒樓里賒的？看你如此大場面，當有大酒樓幫襯。」

    韓練不好得罪客人，只好道：「不瞞客官，小的店裏連酒帶擺設，多是從『其香居』里賒來。我這店開了多年，『其香居』甚是關照。」

    吳克久一拍手掌：「這就對了！你知不知道我是誰？」

    韓練搖頭：「恕小的眼拙，卻不認識小官人。」

    吳克久笑道：「不怪你，我多是在鄉下莊裏讀書，甚少到城裏走動。好教你知，我姓吳名克久，父親吳員外，『其香居』正是我家產業！」

    韓練聽了急忙行禮：「不知是小員外到了，怠慢勿罪！且稍等，容小老兒到後面再切些肉來。店裏還有一隻肥雞，一發煮了給小員外下酒。」

    杜中宵在一邊冷眼相看，也不說話。

    宋朝的酒專賣，這些小腳店是不能自己釀酒的，都是從附近有釀酒權的大酒樓里賒酒來賣。小小縣城，能有幾家釀酒的酒樓？除了官府所有的官酒樓，只有兩家而已，其中最大的就是鄭家開的『其香居』。韓家的腳店十幾付坐頭，看起來不小，其實裏面真正屬於自己的資產不多。不但酒是賒來的，好多店裏的家什也是從『其香居』借來。

    吳克久是『其香居』的小員外，便是韓家的半個主人，所以才如此放肆。這些腳店是靠着『其香居』過日子的，沒了『其香居』的支持，根本開不下去，到了這裏那還不是想怎麼樣就怎麼樣。

    若在平時，吳克久是不會到這種小店裏來的。今天陪着表哥曹居成閒逛，路上走得累了，一時興起進來。哪裏想到，這家不起眼的小店，竟然有韓月娘這種美人。

    見韓練乖巧，吳克久更加得意，搖頭晃腦地道：「肉不必了，你這小店，又能做出什麼可口的肉食來！做得不乾淨，反而吃了腌臢。我且問你，剛才的小娘子是你什麼人？」

    「回小員外，是小女月娘。」

    吳克久一拍手：「如此便好了！酒便上些來，菜就必了。只有一件，讓你女兒月娘出來，陪我們兄弟喝幾杯酒。若是能夠唱曲，那就更好！」

    韓練嚇了一跳，忙道：「小員外勿怪，小女自小疏於管教，哪裏會伺候人。窮人家的女孩兒，更加不會唱曲。小員外要聽曲子，且稍等，小店旁邊有個柳三姐，唱曲極是好聽，我去請了過來，豈不是好？」

    曹居成聽了，笑着罵道：「你這老兒好不曉事，豈不聞秀色可餐？讓你女兒過來，非是為了聽她唱曲，我表弟只是要對着她的美色下酒。你這老兒有福了，若是表弟中意，便就納了月娘回去做個妾室，你一生都有了着落。」

    韓練聽了，急得在那裏搓手，口中連道使不得。

    這種腳店說是生意人家，其實本錢多是來自大酒樓，只是分銷酒的地方而已。一旦被大酒樓收了本錢回去，便就沒了生計。像吳克久這樣的小員外，到自家酒樓在外的腳店裏來，大家都是好好奉承。有那不成器的，不用他們招呼，自己就讓女兒姐妹，更不要臉的讓自己的妻子的也有，出來陪着飲酒。

    在吳克久看來，自己看上了韓月娘，是這一家的福氣。韓練還不趕緊讓女兒出來，陪着自己喝幾杯酒。若是一時高興，免了他們這個月的利錢也有可能。這是常有的事，大家都已經習以為常。沒想到韓練在那裏推三阻四，吳克久的臉色立馬就變了。

    這個年代，做生意稀鬆平常，很多並不需要多大的本錢。便如這種賣酒的腳店，只要大酒樓信得過，一切都是賒來。不但是酒可以賒，有的連菜都可以賒，用的酒具更加可以賒。只要每天賣了錢，去大酒樓那裏交過利錢就行。與走街串巷挑着擔子賣酒的相比，腳店只是有了個遮風避雨的地方，不用那麼辛苦，錢倒也未必能夠多賺多少。

    韓家的腳店便是如此。雖然開了幾年，也只是把這處房產買了下來，日常店裏用的賣的還多是從「其香居」賒欠而來，一切都要看吳家的臉色。