第321章 明使南來

    清軍攻破樊城之後，從漢水上游搭設浮橋，渡過江面，又將襄陽圍了起來。

    劉體純放棄樊城時，縱火將整個城池焚毀，所以清兵在漢水北面，依然沒有獲得立足的據，阿濟格遂即留下少量人馬駐守北岸，護衛糧道，便率領大軍一起渡過了漢江。

    襄陽城乃是歷史雄城，南宋能靠着此城與蒙元拉鋸五年之久，足以見正此城的不凡，但如今火炮發展迅猛，城池卻不如南宋時那麼容易堅守。

    此時，襄陽的護城河早以被泥土填平，城外是比城牆還要高的一個個大土堆，城下則到處都是攻城塔，雲梯，槽車，衝車的殘骸。

    城牆上的彈坑，地上折斷的箭矢，損害的兵器、旌旗，以及烏黑了的泥土，都在訴着發生過的一場場惡戰。

    清晨，太陽剛剛升起，揚彥昌便領着衛士從馬道上城，換下了值夜一宿的劉體純，準備迎接清兵今日的攻城。

    這些日子，清兵每日用過早飯之後，必定會派遣人馬攻擊襄陽，前些天，他們驅百姓攻城，現在百姓死傷殆盡，鄂西北掠無可掠，所以綠營也參與到攻城中來。

    隨着綠營參與攻城，守軍的壓力也陡然提升了數倍不止，使得城內軍民心情都沉重起來。

    這時，城上明軍正在換防，城樓上一名士卒卻忽然呼道：「將軍，有一隻兵馬進入清營。」

    正在巡視的揚彥昌聞語，以為清軍又從南面擄來了百姓，他轉過身來，隨即大步走上城樓。

    他站在二層往外眺望，便見一支清兵，隊伍拖得老長，稀稀拉拉的進入清兵大營，模樣似乎是吃了敗仗。

    「這是高第的人馬！」揚彥昌仔細看了半天，終於分辨出來，頓時一聲驚呼。

    城外清兵大營綿延數里，數千座軍帳，搭建在漢水南岸，無邊無際，像是一棟棟白房子。

    清軍大營里，身上帶着箭傷，一臉狼狽的高第跪在大帳中央，坐在虎皮座椅上的阿濟格臉上寫滿了憤怒，一旁的吳三桂則一臉陰沉。

    他們已經知道宜城失陷的經過，阿濟格深恨高第無用，吳三桂則驚訝於明軍的能力，既然一天就取了宜城。

    這其中多有計謀的功勞，但五千明軍，把一萬清兵趕出了宜城，卻是不爭的事實。

    「哼」阿濟格看着高第，暴怒道：「一萬人馬，你連一天都守不住，本王要你何用？」

    阿濟格的脾氣在滿清諸王之中，以粗魯殘暴而著稱，他連滿清的皇帝都敢羞辱，何況是殺一個無關緊要的綠營將領。

    宜城作為清軍在南面的前哨站，輕易被明軍奪取，而作為主將的高第不僅沒有起到預警監視的作用，而且連明軍的底細都沒有摸清楚，實在讓阿濟格不能容忍。

    高第聞語赫赫發抖，連忙磕頭道：「王爺息怒，奴才是不心中了明軍的奸計，王爺再給奴才一次機會，奴才一定將功補過。」

    「將功補過？」阿濟格恥笑道：「你要怎麼將功補過！」

    「請王爺撥給奴才一些器械，奴才一定將宜城拿回來！」高第磕頭連連。

    宜城對於清軍而言確實很重要，他能為襄陽城下的清軍起到警示作用，又宜城扼住明軍北援的水陸要道，清軍就能放下心來圍攻襄陽。

    阿濟格聞言，有些動心，他剛欲話，吳三桂卻道：「王爺，這攻打宜城的可不是一般的明軍，據我兄長所見，他們打的旗號可是王彥的督標，其將領乃是錦候袁宗第。此人歷經戰陣多年，乃是一員大將，恐怕不容易對付。最為關鍵的是，袁總第出現在宜城，那是否代表着王彥已經攻下武昌，大軍開始北上救援襄陽了呢？」

    阿濟格聞語，微微一愣，然後驚疑道：「長伯的意思是，勒克德渾已經戰敗，王彥的主力，可能已經到了宜城？」

    武昌城高強厚，有近六萬清兵，居然被王彥攻下，這讓阿濟格不敢相信。

    「正是」吳三桂見此微微頭，但他見阿濟格表情驚疑，他自身也不太相信，明軍能夠再這麼短的時間內攻下武昌，於是又提出另一種可能道：「除此之外，便是王彥久圍武昌不下，又擔心襄陽局勢，分兵過來支援，不過無論是那種情況，我們都應該先弄清南面的情況，不能輕易出動兵馬，嚴防明軍主力突然殺到。」

    阿濟格微微思索：「那攻城也要暫時停下嗎？」

    「停下來！萬一我們攻城之時，被明軍突襲，那就不妙了。」吳三桂道：「如果明軍主力真的到了，那我們的作戰計劃就得從攻城改成打援。」

    阿濟格頭，他看了跪着的高第一眼，遂即喝道：「沒用的東西，還不給本王滾出去探查，看看到底來了多少明軍。」

    襄陽城上，明軍士卒已經做好了準備，滾石雷木被堆積到城上，臭烘烘的瓦罐里裝滿了煮沸的糞便，一支支羽箭正浸泡在其中。

    明軍將士，早以做好了準備，但早飯時間以過，往日該出營攻城的清兵卻沒有什麼動作，綿延數里的大營顯得異常安靜。

    高一功帶着親衛走上城牆，抬頭看了看頭的太陽，不禁疑惑的問道：「清兵今日難道不準備攻城了嗎？」

    揚彥昌聞語，出了自己的猜測：「侯爺，今日高第部從南面敗入清營，末將猜測是不是國公的援兵到呢？」

    高一功聞語一喜，不過遂即又冷靜下來道：「也有可能是清軍做戲，讓我們誤以為援兵到來，然後派遣人馬假扮明軍，騙開城門！襄陽一地，至關重要，我們必須謹慎啊」

    「侯爺」高一功正話之間，揚彥昌突然指着遠處的清營道：「清軍派遣哨騎南下了。」

    遠處的清兵大營，營門大開，果然有一隊隊清軍騎兵，從營內奔出，驚起一片煙塵望南而去。

    見此，高一功等人，心裏不禁一陣波動。

    次日，十多名清軍哨騎，領着一支車隊，望北而來，為首一中年男子，道服方巾，手持節杖，雖是步行，卻顯得氣宇軒昂。