第17章 換日

    葉小天聽到船老大的叫喊聲，順手便扶住了艙室的窗口。

    黑牯口？一段江水會被人注以名字，必然有些特別，要麼風景異常秀麗，要麼水情地勢不同尋常，這是必然的，絕不會有人閒極無聊，對每一段江水都起個名字出來。不過，葉小天現在哪有心情走出船艙去瞧風景，他也只是扶住了船側，防止顛簸罷了。

    洪百川一身武功何等了得，他的下盤功夫尤其紮實，這時只是雙腳微微一分，甚至沒有用力，只等大船順流而下的那一下巨大起伏，再根據船體的起伏卸力就好。

    但江面上的情況卻遠比他們想像的還要複雜。下游有大量的船隻正在等着往上游趕，兩岸有許多當地專以縴夫為業的百姓等在那裏，用縴繩把一艘艘船拖過那道「水坎兒」，再解了纖索去拖下一條船。

    下游的船由於此前被各種的延誤，所以一旦開關，駛出來的船隻比較多。這些船到了黑牯口需要用縴繩拖過那道小瀑布，其它船隻等候的時間稍長，小瀑布下游便聚集了大量船隻。

    依照慣例，除非下游有船正由縴夫拖曳着「爬」過瀑布，上游過來的船才暫時拋描避在一旁，否則要先給上游的船讓道，原因是：上游的船走的快，只要落帆，避免風的影響，再由有經驗的船夫把舵，讓船穩穩地砸下小瀑布，船就能順流而下，迅速讓出河道。

    葉小天這艘鹽船上的船老大已經接到前船示意，此時恰無下遊船只正被縴夫拖曳而上，左邊河道邊有一艘大船停泊着，正由縴夫們拴繫着繩索，所以船老大馬上向船上客人示警一聲，便打起了一面小紅旗，搖晃着向下游示意：他要飛流直下。

    下游的船雖然多些，基本上都是依次分列左右，江面中間水域都讓了出來，那寬度足夠讓上游的三艘大船依次而下。

    最前邊的一艘大船就是那位和某大頭人是連橋的黃大富商的座船，這船轟然一聲砸下小瀑布，對如此大船來說，不過就是船頭一沉，重重地砸在水面上，激起數丈高的水浪，繼而船體順流而動，壓低的船頭再翹起來，在此過程中只要穩住了舵，又沒有大風，船體沒有發生傾覆，就算安全過關。

    但是下游這時恰有一艘蜈蚣快船飛馳而來，江面中間是由船隻避讓出了一條水道的，那蜈蚣快船也不看前方情形，大剌剌地就沖了進來，迎面正好是那位黃姓商賈的大船從瀑布上面砸下來。

    「轟~~~」

    水浪沖天，下游那艘蜈蚣快船手忙腳亂，船上的水手大呼小叫地擺舵轉帆，試圖避讓，可倉促間動作猛了些，整艘船等於橫在了江面上，船上水手奮力划水，但是由於船體是橫於水面，前後不遠就是等着過黑牯口的其它船隻，一下子就撞了上去。

    「快閃開！你他娘的瞎了眼睛……哎喲！」

    黃姓商賈的船上水手憤怒地大罵，同時緊急轉舵，但他才罵到一半，自己的船頭就向蜈蚣快船的船尾部分狠狠地撞去。船老大正急急轉舵，船頭方向正向那蜈蚣快船的船尾避讓，只是事起倉促，避不過去了。

    兩艘船一撞，蜈蚣快船禁不起這麼大力的碰撞，船尾「咔嚓」一聲，裂開了一道大口子，而黃姓商賈的大船已經轉了舵，止不住沖勢，便義無反顧地衝進了正在江面右側依次排列等候過江的那些船隻，一頭扎進船群，撞得好幾艘船都人仰馬翻。

    黃姓商賈的船上不少人站立不穩，紛紛摔倒。這艘船上載着的葉小天的侍衛，有那好奇跑到船舷邊看如何過黑牯口的，吃這一撞，竟然翻出了船舷落入水中，此時已是冬季，水寒如冰，縱然他們會水性死不了，這場活罪也是難免了。

    「怎麼回事？誰他娘的敢擋我們老爺的船？我們老爺可是九曲峰的大頭人，四里八鄉的你訪一訪，誰不知道我們劉大宅劉老爺的名號？」

    這時下游駛來一艘大船，眼見前方撞了船，還是不停，蜈公快船和黃姓商賈的座船分別撞向左右，船頭卡在兩岸其它船隻中間動彈不得，船尾相連，拱接在一起，形成一個三角形的空檔，這艘大船一直駛到這處空檔區，填塞進去，這才拋描，船頭一個管事模樣的人狐假虎威的叫囂起來。

    這時上游葉小天的那艘鹽船也順流直下，沖了下來。負責瞭望的任務主要屬於前邊黃姓商賈船上的水手，他們見下遊船只很守規矩地左右分列，江面中央位置空了出來，便向後面的船打了訊號，直接沖了下去。

    如此一來，葉小天所在的那艘鹽船也沒等待，因為這艘船大，船上載了這麼多人馬吃水也深，借着這股衝勁一鼓作氣衝下去比較容易，如果先拋描等待，再利用江水流速讓船駛動，速度太快遲緩，船行太緩，要過這道坎兒反而吃力，一個不慎，龍骨卡在坎兒上，那就出了笑話。

    誰料這時驟生肘變，下游突然有船明明見到前方有那麼多船隻左右候在江上，居然直接駛了上來，且與黃姓商賈的大船撞在一起，這時他們再想拋錨停船已經來不及了。

    船老大一聲高呼：「都抓穩了！趴下，要撞上啦~~~」

    「轟~~」

    他們這艘大船的船頭重重砸下瀑布，激起數丈高的水花，繼而一跳，向前衝去，不出所料地撞在黃姓商賈的大船的尾部，吃這一撞，他們這艘大船變了向，朝蜈蚣快船的船頭方向撞去，把蜈蚣快船整個兒撞翻了。

    下游剛剛駛來的那艘大船離得太近，這幾艘卡在一起的船受這大力一撞，一起向下方挪移了兩丈左右的距離，最先相撞的兩艘船左右一分，讓葉小天的座船直接和下游那艘船的船頭撞在了一起，正在船頭憤怒抨擊別人對他們頭人老爺大不敬的那個管事二話不說，凌空一個前滾翻，一頭扎進了滾滾江水，停止了他喋喋不休的聒噪。

    船艙裏面，洪百川吃了個暗虧，他本以為只是船體要顛簸一下，托大沒有去扶東西，結果這船重重一撞，力道從上下作用變成了前後左右，他連人帶椅向後面滑去，重重地撞在了艙壁上。

    洪百川還沒坐穩，就見葉小天「哎喲」一聲，整個人手舞足蹈地飛到了空中，又向他懷裏一頭扎來，葉小天在空中還在掙扎，手肘無意間又擊中了洪百川的腹部，饒是洪百川一身武功，吃這毫無防備的一撞，一時也是痛得喘不上氣兒來。

    「希聿聿聿~~~」

    驚魂未定的各艘船上水手紛紛爬起，跑到船舷邊指責大罵，撞下水中的人在冰冷的江水中掙扎呼叫，兩側受了無妄之災的那些船隻也不甘示弱，水手、客人們紛紛涌到甲板上加入叫罵的行列，而黃姓商賈的座船和葉小天的大船上的馬兒受了驚嚇，也四處亂竄起來，整個江面船隻橫七豎八，亂作一團。

    「賢侄沒事吧？」

    「我沒事，怎麼這就撞上了。」

    葉小天和洪百川互相問候了一句，惱火地衝出船艙。

    那船老大正臉紅脖子粗地跟人破口大罵，葉小天衝到甲板上，一瞧江面混亂情形，便是眉頭一皺，再往水中一瞧，便重重一拍那船老大肩膀，道：「且不必理論，救人要救！」

    「啊！公子爺……」

    那船老大雖然惱火下游衝過來的幾艘船不講規矩，可他更怕這位手下許多凶神惡煞的葉姓老爺，連忙換了一種臉色，陪笑道：「小的這就救人，小的這船毀了，公子爺您可得替小的做主啊！」

    葉小天道：「船，我賠你一艘新的，快救人！」

    「好好好，小的……公子爺小心！」

    「什麼？」葉小天先是一呆，隨即就覺一股不受控制的巨大力量從後面重重地撞來，葉小天登時雙腳離地，飛到了空中。

    「賢侄！」洪百川大驚，大手一張，屈指如爪，狠狠地向葉小天扣來，可惜差之毫厘，葉小天便凌空落向滾滾江水。

    船老大本就是靠在船舷上的，被這大力一撞，重重地撞在船舷上，髖骨生痛。再一看，葉小天落進了江水，船老大呆了一呆，聲調拔高了八度，女人似的尖叫起來：「救人吶！快救人吶~~~」

    他剛喊了兩句，就被穩住了身形的洪百川飛起一腳把他踹進了水裏：「快他娘的救人！你們，統統下去！」

    洪百川向那些滿面驚色剛剛爬起的水手們一指，那些水手吃洪百川一瞪，不敢猶豫，紛紛跳下水去。葉小天的部下侍衛多從山中來，實在不識水性，縱然有些曾在小河小湖裏撲騰過的，也做不了這奔騰江水中的弄潮兒。

    明知道自己下水根本救不上了大人，只能成為被救對象，他們也就明智地沒有下水錶忠心，而是撲在船舷一側，緊張地盯着水中混亂的場面。只會狗刨的葉小天一被撞進水，在水中起伏了幾下，就不見蹤影了，真把船上一眾侍衛嚇了個魂飛魄散。

    洪百川回頭看了一眼，方才這一撞，原來是後邊那艘船止不住，又撞了上來。洪百川苦笑一聲，扭頭再看向水中，就見那船老大忽地從水面上冒出頭來，歡呼道：「我救到了，我救到了！」

    洪百川眼神何等銳利，雖然那人一身是水，狼狽不堪，不易辨認容貌，但還是一眼看出不是葉小天，而是剛剛下游那艘船上那位喋喋不休的管事大爺。

    洪百川怒道：「不是他，快找葉大人，救不到人，殺你全家！」

    船老大扭頭一看，被他提着衣領，嘴裏汩汩流水的傢伙果然不是葉小天，登時把手一松，一個猛子又扎進了水裏，再過片刻，船老大又浮出水面，大手抓着一人的頭髮，他提起那人腦袋先看了看，歡呼道：「救到了，我救到了！」

    洪百川一看，果然是葉小天，不禁大驚，立即抓住一截纜繩，縱身一躍，飛向江中，那船老大猶在歡呼，洪百川已凌空飛至，探手一扣葉小天的衣領，就把昏迷不醒的葉小天從水裏提了出來……

    ：誠求